ほろ苦く甘い
甘いものが苦手な彼氏を持つのは大変なこの時期。２月１４日、バレンタインディ。
飴もダメ。クッキーもダメ。チョコなんてもってのほか。
でもあえてそこはチョコを渡そうと思います。
嫌がらせってわけじゃないんだけど・・・・・・バレンタインはやっぱりチョコだと思うから・・・・・。やっぱり食べてもらえないだろうか？？
一応作ってみた。昨日まもり姉ちゃんに作り方を聞いて、手伝ってもらって。
ヒル魔さんでも、まだ食べれるかもしれないビターチョコ。
僕にはちょっと苦いんだけど・・・・・・ヒル魔さんにとったらまだ甘いのかな？？
まもり姉ちゃんには・・・・“そういうのは気持ちなんだから。食べれなくったってもらえるだけで嬉しいものなのよ”って言われたし・・・・・。渡すだけ渡してみよう！！
練習終了後の部室。まもり姉ちゃんと鈴音が
奥から大きな袋を持ってきて、真ん中にドサッとおいた。
みんな、不思議そうにその袋を見つめる。
『や―――――っ！！私とまも姉からみんなにチョコのプレゼント！！』
それを聞いた部員はみんな飛び跳ねるようにして喜んだ。
まもりと鈴音は中から個々に包んであるそれらを取り出して一人ずつ配っていく。
そして、まもりはみんなが盛り上がっているのを見計らってそっとヒル魔に近づいた。
『ヒル魔くんはナシね。あとでもっといいものもらえるでしょうから』
『・・・・・。へっ、うるせぇぞ糞マネ』
そう答えたヒル魔の顔が心なしかほころんでいたのは気のせいではないだろう。
『セナの作ったチョコ。食べてあげなかったら私許さないからね。ヒル魔くん』
こんなこと言わなくてもこの人はそんなことしないだろうけど。
ヒル魔は返事はせず、ガムでフーセンを膨らせていた。何度か膨らませては潰し、膨らませては潰しを繰り返してから急に席を立ち、みんなが騒ぐ輪の中へ入っていく。
その行動にはまもりだけでなく、騒いでいたメンバーもみんな驚いた。だが、ヒル魔の目に映っていたのはただ１人。セナだけで・・・・・。セナの腕を掴むと、そのままセナを引きずって輪の外に出る。セナの荷物も忘れてはいない。
そして、自分の荷物も取ると、そのまま部室を出て行ってしまった。取り残された部員は顔を見合わせて首をひねる。
ただまもりとムサシだけが顔を見合わせて微笑んでいた。
『ちょ・・・・っ・・・・ヒル魔さん！！そんな引っ張らなくても歩けますよ！！』
しばらく引っ張られたあと、セナはやっとのことでヒル魔から解放される。もぅ学校からだいぶ離れた。
『どうしたんですか？？急に』
『帰るに決まってんだろ』
『どこにですか？？僕の家さっきの角曲がらないといけないのに・・・・・・』
『俺の家』
『なんでまた急に・・・・』
その問に答えは返ってこず、僕は先を歩くヒル魔さんの後を早歩きでついていった。
『おじゃましまぁす』
何回か来たことのある家。中に通され、ソファに座ると、ヒル魔さんがコーヒーを淹れて持ってきてくれた。僕好みの砂糖とミルクたっぷりのコーヒー。ヒル魔さん一人暮らしなら絶対に家にないだろうと思われる砂糖も、僕が来たとき用のためだけにおいてある。
『ありがとうございます』
コーヒーを受け取ると、ヒル魔さんも僕の隣に腰をかける。
しばらくの沈黙。そのあとすぐ、ヒル魔が口を開いた。
『ぉい糞チビ。俺に何か渡すものあるんじゃねぇのか？』
セナは危うくコーヒーをぶちまけるところだった。すんでのところでそれをなんとか阻止し、ヒル魔に向き直る。
目を見ると、面白そうにニヤニヤと笑っていて・・・・・・・明らかに僕の反応を楽しんでいるもの。
でもこれはかえって渡しやすいかも・・・・・。自分で言ってきたということは・・・・・食べてくれるということではないだろうか？？
期待が生まれ、僕はカバンの中から赤い包みを取りだした。そしてそれをヒル魔に差し出す。
『あの・・・・・受け取ってください・・・・』
ギュっと目を瞑る。しかし、いっこうにその包みを受け取ってくれる気配はなく・・・・・恐る恐る目を開けて見ると、またヒル魔はニヤッと笑った。そして、次に発せられた言葉が信じられなかった。
『自分で食べやがれ』
ジブンデタベヤガレ・・・・・・ってどういうこと？
だってさっき自分から催促したのに。どうしてそういうこと言えるの？？ヒル魔さん・・・・？
『どうした？さっさと開けて食べろ』
・・・・・やっぱり甘いものダメか。挑戦した僕が悪かったけど・・・・・まさかこんな断り方されるなんて思わなかった。
こんなチョコ・・・・・いらない。・・・・・・でもまもり姉ちゃんがせっかく教えてくれたのに・・・・・・もったいない。
ヒル魔さんに食べてもらえないんなら・・・・・僕が・・・・。
ヒル魔さんに言われたとおり、僕は包みを剥がした。昨日、何度も失敗しながら、３０分以上かけて、やっとキレイに出来た包装。
そんなこと考えるのも嫌で、わざとビリビリと乱暴に剥がした。
そして、中の箱を開けて、１つ取り出す。少しでも形のいいものを・・・・と思い選びぬいたチョコたち。銀紙を剥がして口に放り込むと、ほろ苦い味が口の中に広がり、少し舌が痺れたみたいな感じがする。やっぱりこれでも甘いのかな・・・・？
涙が出そう。チョコをかみ締めるたびに。それでも必死に堪えながらモゴモゴと口を動かす。
せめてヒル魔のほうは見ないように・・・・・。そう思っていたのに、なぜかヒル魔の顔が視界に飛び込んできた。
訳がわからず、頭が真っ白になっていると、急に近づいてくるヒル魔の顔。そして唇が合わさる。
『んふッ・・・・？？！』
『甘くせぇ。・・・・・来年はもっと甘さ控えろ』
唇が離れた瞬間に言われた言葉。
来年も・・・・食べてくれるってことですか？？
『セナ・・・もう１個食べろ』
そう言われ、今度は素直に口に放り込んだ。そしてまたそれをヒル魔の唇がさらう。
『・・・・・これでも十分苦いですよ・・・？』
『どこがだ甘くせぇ』
『来年も食べてくれるんですか？』
『もっと甘さ控えてアーモンド入れろ』
それは肯定の意味で・・・・・・。
甘いと文句を言いながらも食べてくれるヒル魔さん。さっきとは違う意味で泣きそう。
少し潤んでくる目でヒル魔さんを見ていると、
ヒル魔さんは箱からチョコを一個とり、僕の口に放り込んだ。
やっぱりそれは僕には苦すぎるけど・・・・・さっき食べたのよりは断然甘い気がしたのは気のせいだろうか？
来年はヒル魔さんの要望通りのもの、きっと作るから・・・・・・。
また１年後・・・・・・。
end